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八掌溪、赤蘭溪 化石之鄉 嘉義地區八掌溪與赤蘭溪流域，蘊藏豐富的海相化石，種類與數量冠居全台，其中番路鄉牛埔、中埔鄉灣潭、三層崎與沄水等地都是化石尋寶天堂，尤其大水沖刷後，化石出露，即使外行者都可輕易找到化石，但採集得有點功夫，否則珍稀化石可能轉眼成為碎片。 喜歡化石的人，到嘉義一定會到牛埔，牛埔的化石區在十八號公路十八公里處，八掌溪中、上遊交界處的河床，這裡的化石多出露於粉砂岩或泥岩的岩石層，因為岩石固結狀態差，岸邊遭受侵蝕快，地貌改變很頻繁，尤其颱風、豪雨季節，每次次大雨沖刷後，大量化石清楚出露，雖然該處採化石並不困難，但仍需細心冷靜，否則再多化石也會變成成碎片。灣潭位於牛埔南方，即八掌溪支流赤蘭溪上游，灣潭化石除了一般貝類化石外，還有獨樹一幟的二孔沙錢海膽，常見的沙錢直徑約十幾公分，甚至三十幾公分，該地區既可發現如此與眾不同的化石，可見該區域曾經有著特殊、且適宜這些生物生存的地質環境。 光看地圖，三層崎的位置並不明顯，想前往化石露頭區，先沿三號省道中埔鄉段往三層崎方向走幾公里，過三層國小到大宗橋附近下車，沿著河床，就可找到許多礫石，又有岩壁露頭的化石寶地。三層崎的岩石膠結度差，常會出現迷人或巨型的特殊海膽，該處巨型剛毛海膽與包型海膽化石發現比率遠高於其他地方，平均一兩年可以出產一、兩顆巨型剛毛海膽，且礫石也大多含有貝類化石，有簾蛤、文蛤、塔螺、蠑螺，也有單體珊瑚、有孔蟲、盾海膽與包型海膽化石等，至於河床岩壁除了螃蟹化石碎片，還有數不清的貝類化石，可說是出露化石的重要化石區。 沄水位於中埔南方五、六公里處，在三號省道三０五點五公里振榮橋的河床就可採集一般化石和魚卵石，該處化石多出現在河中滾石，附近並沒有明顯的露頭，其中以貝類、有孔蟲和成盾狀的無月孔沙錢較多、還有巨型剛毛海膽、大包型海膽、長鼻螺化石等。沄水，有一種相當特殊的石頭，看起來像魚卵狀的結晶礦物，但並非魚卵的化石，被稱做「魚卵石」，大多數魚卵石顆粒直徑都小於零點一公分，部分直徑大到零點二或零點三公分，直徑大到零點五公分的魚卵石，算是罕見的精品。魚卵石的外觀彷彿將一顆顆小魚卵沈積膠結在一起，既精緻又可愛，相當受採石人喜愛。(轉載自由時報 2004年3月5日 記者蔡宗勳／專題報導)
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